- Los datos recopilados por el Instituto de Medicina Tropical muestran una incidencia preocupante de tuberculosis en Caracas, con casos que afectan a personas de todas las edades y condiciones de salud. El Día de la Tuberculosis recuerda la importancia de estar alerta a los síntomas y buscar atención médica cuando sea necesario
El Día Mundial de la Tuberculosis es una fecha crucial para reflexionar sobre los desafíos que esta condición de salud plantea en la sociedad venezolana. Nahir Martínez, bioanalista y especialista en Acción Solidaria, destaca la importancia de concientizar sobre esta condición de salud, que a menudo es subestimada por las personas, lo que conduce a diagnósticos tardíos y complicaciones evitables.
A partir de este panorama, en Caracas, se ha observado un repunte en la detección de casos de tuberculosis, aunque estos datos no representan la incidencia total de la enfermedad en el país.
De acuerdo con datos registrados por el Instituto de Medicina Tropical de la Universidad Central de Venezuela (UCV), en enero de 2024, de 31 muestras que fueron analizadas, 6 resultaron reactivas por tuberculosis. Al mes siguiente, en febrero, se amplió el muestreo a 56 casos, de los cuales 14 mostraron reactividad a esta condición. Para la tercera semana de marzo el registro de posibles casos aumentó a 88 pruebas realizadas y, de esta cifra, 12 dieron positivo para tuberculosis. Estos números, aunque no son representativos de la totalidad de la incidencia de la enfermedad en el país, arrojan una perspectiva alarmante sobre la magnitud del problema de salud pública en el país.
Martínez explica que la detección temprana de la tuberculosis es fundamental para prevenir su propagación y garantizar un tratamiento efectivo. La bioanalista también indica que el síntoma común que suele presentarse en las personas es la tos persistente. Sin embargo, el diagnóstico sigue siendo un desafío, ya que muchas personas desestiman los síntomas y no buscan atención médica hasta que la enfermedad ha progresado significativamente.
«Sabemos que el síntoma más común es la tos persistente, pero también hay personas que llegan con una pérdida de peso de alrededor de tres a seis meses. Ese es un tiempo característico de muchos usuarios que esperan mucho para acudir al médico», explicó Martínez, destacando la importancia de la detección temprana.
Otros síntomas principales de la tuberculosis incluyen:
- Tos con sangre
- Fatiga o debilidad general
- Fiebre, especialmente durante la noche
- Sudores nocturnos
- Falta de apetito
- Dolor en el pecho al respirar o toser
La especialista precisó que en los casos de tuberculosis el diagnóstico se realiza mediante pruebas como la baciloscopia, que requieren personal capacitado y una agudeza visual para observar los bacilos tuberculosos. Afortunadamente, dice Martínez, las pruebas moleculares, como el GeneXpert, es una alternativa eficiente en el diagnóstico de la tuberculosis, lo que ha mejorado la capacidad de detección.
A pesar de los esfuerzos por aumentar la detección temprana, persisten desafíos significativos en la lucha contra la tuberculosis. La ausencia de datos oficiales, al no contar con un boletín epidemiológico desde 2016, dificulta la comprensión completa de la situación epidemiológica en Venezuela.
Los pocos datos disponibles no reflejan la verdadera magnitud del problema. En el Instituto de Medicina Tropical, Martínez destaca que se han observado casos de mal de Pott, una forma de tuberculosis que afecta a la columna vertebral.
La bioanalista recuerda que la tuberculosis no discrimina por edad, género o condición socioeconómica, lo que subraya la importancia de abordar esta enfermedad de manera integral. Durante la pandemia de COVID-19, el uso de mascarillas ayudó a reducir la transmisión de la tuberculosis, pero la flexibilización de estas medidas ha llevado a un resurgimiento de los casos. La falta de campañas informativas y la persistente estigmatización de la enfermedad dificultan aún más la prevención y el tratamiento adecuado.
En este punto, Martínez considera que la población debe acudir a un chequeo médico si experimentan tos persistente por más de dos semanas. En el Instituto de Medicina Tropical se ofrece consulta para el diagnóstico de sintomáticos respiratorios, por lo que las personas pueden acudir para recibir una asesoría en caso de presentar una sintomatología relacionada con la condición médica. A pesar de esto, no se trata de un triaje, por lo que la persona debe acudir con un informe médico para acceder al servicio.
El Día Mundial de la Tuberculosis es una oportunidad para recordar la importancia de la prevención, el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado de esta enfermedad. Con conciencia, al ser una condición curable, recursos adecuados y acciones coordinadas, es posible reducir la incidencia de la tuberculosis y mejorar la salud de las comunidades afectadas.
El Día Mundial de la Tuberculosis se celebra el 24 de marzo porque en 1882 el doctor Robert Koch anunció que había descubierto la bacteria que causa la tuberculosis. Este hito científico fue crucial para el desarrollo de mejores métodos de diagnóstico y tratamiento de la enfermedad.
¿Qué establece la OMS y OPS para reducir el impacto de la tuberculosis?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) han establecido recomendaciones para reducir el impacto de la tuberculosis.
En primer lugar, se sugiere fortalecer los sistemas de salud mediante la inversión en infraestructura, equipamiento y recursos humanos. Es crucial garantizar el acceso universal a la atención médica, abarcando el diagnóstico y tratamiento de la TB, así como implementar estrategias para detectar la enfermedad en etapas tempranas.
En segundo lugar, se hace hincapié en la investigación e innovación. Esto implica el desarrollo de nuevas herramientas de diagnóstico, tratamiento y prevención de la TB, así como la investigación de las causas de la resistencia a los medicamentos antituberculosos.
En tercer lugar, se destaca la importancia de la colaboración intersectorial. Es fundamental trabajar con otros sectores, como el educativo, social y privado, para abordar los factores sociales relacionados con la TB. Además, se promueve la participación comunitaria en la lucha contra la enfermedad.
Por último, se enfatiza la necesidad de sensibilización y educación. Es crucial informar al público sobre la tuberculosis, incluyendo sus causas, síntomas y medidas preventivas. Además, se debe combatir el estigma y la discriminación asociados con la enfermedad.